Potrošni za printere: boja / termo-transfer trake

Printeri za etikete mogu stvarati otisak samo "paljenjem" termoosjetljivog papira, bez korištenja boje. Takva etiketa nije trajna jer je i nakon tiska osjetjliva na osvjetljavanje i toplinu - s vremenom  papir tamni, a otisak izblijedi. Za trajne etikete ili deklaracije se zato koristi metoda tiska kod koje se boja s termo-transfer trake zapeče na podlogu.

Takva termo-transfer traka može imati formulaciju prikladnu za različite podloge: na bazi voska za papir (wax), na bazi smole za sintetičke medije (resin), ili više ili manje otpornu mješavinu voska i smole za papir s premazom i neke sintetske podloge (wax/resin). 

Fizička svojstva termotransfer trake

TT trake se (često se nazivaju različitim imenima kao što su riboni, TTR, termotransfer folije, itd.) imaju boju u mikronskom sloju s jedne strane, na filmu ili foliji namotanoj na cijevku. Najčešće su trake namotane na kartonsku cijev promjera 25,4 mm (1"), prema zahtjevu proizvođača printera (u nekim slučajevima su to plastične cijevi). Za male stolne pisače uglavnom se koristi kartonska špulica 12,4 mm (0,5") s urezima.

Pigment na nosivom filmu se prenosi na tiskani materijal toplinom i pritiskom termalne glave za ispis.

TT trake koje isporučujemo sadrže zaštitni sloj koji sprječava prekomjerno trošenje ispisne glave.

Termotransfer trake se isporučuju s unutarnjim namotajem IN (pigment s unutarnje strane nosive folije) ili vanjskim namotajem OUT (pigment s vanjske strane nosive folije), ovisno o vrsti pisača. Ako imate u ruci TT traku za koju niste sigurni s koje strane je boja, možete jednostavno testirati pomoću komadića ljepljive trake ili naljepnice: boja je na onoj strani filma gdje ostaje na ljepilu... 

Prilikom odabira odgovarajućih traka za svoj printer moramo znati sljedeće parametre:

• Vrsta pisača (neki mogu koristiti IN ili OUT namotane trake, a većina samo jedan od ta dva tipa)   
• Veličina i vrsta cijevi
• Orijentacija i duljina namotanih rola
• Širina tiskanog materijala
• Vrsta podloge (papir, plastika, tekstil)

Slijede vrste traka namijenjene tisku na različitim podlogama:

TT traka na bazi voska (Wax)

• Tinta je izrađena na bazi voska, može sadržavati malo aditiva smole.
• To je najčešće korištena vrsta trake, koristi se za papirne etikete.
• Ima najnižu temperaturu topljenja.
• Uobičajena boja je crna (najveći kontrast otiska), ali postoje i bijele trake i one u primarnim bojama. 
• Otisnuti tekst ili slika je relativno niske otpornosti na habanje.
• Koristi se uglavnom tamo gdje je cijena prioritet (u trgovini i logistici, za tiskak ambalažnih etiketa).
• To je najjeftinija termotransfer traka.

TT traka s kombinacijom voska i smole (Wax/Resin)

• Tinta je kombinacija voska i smole
• Koristi se za bolji otisak na nekim vrstama premazanog papira i sintetičkih podloga.
• Koristi se osobito kada postoji vjerojatnost da će etiketa biti izložena povišenoj temperaturi ili abraziji.
• Toplinska otpornost je od velike važnosti ako se proizvod s nalijepljenim naljepnicama dalje pakira skupljajućim omotom.
• Koristi se najviše za označavanje proizvoda i ambalaže u transportnim i logističkim procesima.
• Cijena vosak/smola tipa TT trake je nešto viša od one na bazi voska.

TT traka na bazi smole (Resin)

• Tinta je izrađena na bazi smole s odgovarajućim dodacima. 
• Formulacija za tisak na različitim sintetičkim podlogama. 
• Najviša temperatura topljenja.
• Najveća trajnost otiska. 
• Koristi se za ispis trajnih etiketa ili oznaka i na mjestima gdje je otisnuti sadržaj izložen abraziji, visokoj temperaturi i utjecaju kemijskih tvari. 
• Ponekad niskokvalitetne trake od smole sadrže aditiv voska. To ubrzava i olakšava proces prijenosa boje na etiketu, ali negativno utječe na otpornost otisnutg sadržaja. To također utječe na cijenu.
• Cijena TT trake na bazi smole je viša od prve dvije vrste.

 TT traka za tekstil (Resin)

• Ove trake su također izrađene na bazi smole ali s posebnom formulacijom zbog dobre otpornosti na pranje.
• Za tisak na ušivnim etiketama - satenskim ili poliester materijalima.

Tip termo-transfer trake obzirom na glavu printera

Većina termo-transfer printera ima tradicionalnu "ravnu" glavu s grijaćim elementima (tzv. flathead printeri), manji broj proizvođača koristi tehnologiju "blizu ruba" (near-edge). Razlika između ove dvije tehnologije ispisne glave je u načinu na koji glava dolazi u kontakt s TT trakom i medijem za tisak (naljepnica, privjesnica itd.). Razlika utječe na kvalitetu ispisa pa je važno odabrati kompatibilnu vrstu trake. 

Ravna "flathead" glava printera leži horizontalno na TT traci i mediju. Uz ovu tehnologiju, vrpca i medij ostaju "zajedno" na nekoj udaljenosti nakon što prođu ispod grijaćeg elementa glave za ispis, prije nego što se odvoje. 

Ravna ispisna glava je fiksirana u vodoravnom položaju, naslanja se na traku i medij s grijaćim elementima smještenim u središtu ispisne glave. Boja na traci se nalazi samo s jedne strane - one prema podlozi (papiru). Dok traka prolazi ispod zagrijane termalne glave, ona prenosi tintu na medij. Traka i medij se pomiču zajedno na kratkoj udaljenosti nakon toga, dajući tinti vremena da se ohladi i stvrdne. To znači da kod ove vrste ispisa medij i TT traka dolaze u kontakt s ispisnom glavom dulje vrijeme.

Ispis s ravnom glavom može koristiti sve tri navedene vrste TT trake (vosak, vosak/smola i smola), na papirnatim materijalima kao i na raznim sintetičkim podlogama (polipropilen, poliester, vinil itd.). Ispis s ravnom glavom zahtijeva manje održavanja od "near-edge" ispisa. Uobičajene brzine ispisa su u rasponu od 6 do 16 inča u sekundi (ips) a razlučivost ispisa u rasponu od 203 do 600 točaka po inču (dpi). 

To je tradicionalni izbor za tehnologiju termalnog ispisa, u većini printera na tržištu. Poznate robne marke koje koriste ispis s ravnom glavom uključuju: Citizen, TSC, Sato, Zebra, Honeywell, Datamax, Avery Dennison i druge.

S near-edge tehnologijom, ispisna glava dolazi u kontakt pod kutom s TT trakom i medijem, grijaći elementi su blizu ruba ispisne glave, tako da traka i medij ostaju zajedno samo vrlo kratko prije odvajanja. 

Kod ove metode termalna ispisna glava je nagnuta pod kutom od 45 stupnjeva, medij dolazi u kratki kontakt s TT trakom dok prolazi ispod zagrijane ispisne glave, čime se prijenos tinte događa trenutno. Zbog toga je udaljenost između točke na kojoj se ispisuje i točke na kojoj se traka odvaja kraća nego kod ispisa s ravnom glavom. Kut također omogućuje da se glava ohladi između ispisa, sprječava stalni porast temperature, što zauzvrat smanjuje trošenje glave. Ova tehnologija zahtijeva određenu vrstu TT trake za ispis. Formulacija trake je ograničena na vosak/smolu (Wax/Resin) i smolu (Resin), a traka mora sadržavati sloj za odvajanje kako bi se tinta brzo odvojila od trake i prenijela na podlogu.

Near-Edge tehnologija se koristi za postizanje većih brzina (i preko ​​14 ips, a neki specijalizirani pisači za fleksibilnu ambalažu i do 40 ips), a maksimalna razlučivost ispisa je 203 dpi do 300 dpi. Near-Edge ispisne glave zahtijevaju više čišćenja od ravnih ispisnih glava. Poznati brendovi near-edge printera: Toshiba TEC, Bell-Mark, Avery Novexx (ispis privjesnica), Markem & Videojet, Datamax.